Ce sont souvent les plantes qui semblent insignifiantes à première vue qui parviennent à se propager et à s’imposer. C’est le cas par exemple du séneçon commun ou séneçon vulgaire (Senecio vulgaris), qui pousse dans de nombreux endroits, mais qui passe souvent inaperçu.
La recette de son succès est simple : un peu de tout, mais rien en excès. De plus, toutes les parties de la plante sont toxiques.
Cette plante de la famille des astéracées (Asteraceae) se contente de peu : un sol humide, un peu de lumière et parfois une petite rafale de vent lui assurent survie et propagation.
Le séneçon commun, plante annuelle, peut également fleurir en hiver, s’autopollinise et disperse ses graines par le vent.
Les graines germent rapidement, les premières feuilles peuvent apparaître après seulement trois jours.
Dans des conditions défavorables, le Senecio vulgaris reste petit et produit rapidement de nouvelles graines, qui auront alors, espérons-le, de meilleures chances de trouver un emplacement optimal.
Le séneçon commun pousse mieux dans des habitats ensoleillés avec un sol uniformément humide et riche en nutriments.
Mais il pousse également à mi-ombre, sur les murs, les escaliers, les chantiers, le long ou à l’intérieur des chemins, dans les champs et les jardins. Il est répandu presque partout dans le monde et serait originaire d’Afrique du Nord, d’Asie du Nord et d’Europe.
Je n’ai pas encore observé que le séneçon commun était mangé par les escargots. Je n’ai pas non plus observé que ses fleurs étaient pollinisées par les abeilles ou les mouches.
Moins commun mais tout aussi prolifique, le séneçon du Cap (Senecio inaequidens) est originaire d’Afrique du Sud. Il pousse souvent au bord des routes et peut fleurir jusqu’en hiver.
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