Avec ses tiges très ramifiées et filigranes, la chondrille à tiges de jonc ressemble davantage à un arbuste qu’à une plante herbacée.
Elle présente une lointaine ressemblance avec les espèces de genêts arbustifs. Mais la Chondrilla juncea n’est pas apparentée à ceux-ci.
Le fait que la chondrille à tiges de jonc soit une plante herbacée vivace est facile à reconnaître en hiver. En effet, seules les feuilles basales sont alors visibles. Les tiges finement ramifiées meurent dès que les graines ont été dispersées par le vent.
Les feuilles basales ressemblent non seulement à celles du pissenlit, mais en tant que membres de la grande famille des composées, les espèces de Chondrilla sont apparentées aux pissenlits. Et d’ailleurs aussi à la chicorée, à la chicorée rouge et à la laitue (Lactuca).
Revenons à la chondrille à tiges, qui appartient au groupe des plantes à boussole. Ces plantes, qui ne sont généralement pas apparentées entre elles, orientent leurs feuilles ou leurs pousses de manière à ce que leurs surfaces soient le moins possible exposées directement au soleil. Elles s’orientent souvent du nord au sud, comme une boussole naturelle. Cela leur permet de survivre même dans des habitats très ensoleillés.
La chondrilla juncea est originaire de la région méditerranéenne, mais elle est présente en Europe centrale et occidentale depuis si longtemps qu’elle est pratiquement considérée comme indigène.
La chondrille à tiges de jonc peut atteindre plus d’un mètre de haut et presque autant de large, mais elle n’atteint souvent pas de telles hauteurs dans les zones urbaines ou perturbées. Elle fleurit de juin à octobre et produit de petites fleurs jaunes. Elle pousse au bord des chemins, au bord des routes, dans les champs de mauvaises herbes, sur les pentes sèches et dans d’autres endroits.
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